護腸之道

香港人生活節奏急速，常外出用膳、多肉少菜、少運動及生活緊張等，這都是破壞腸道健康的因素。

根據香港癌病資料統計中心2010年的數字，在癌症中，大腸癌是排行在死亡率的第二位，可見腸道健康實在不容忽視。無奈的是，香港人生活節奏急速，常外出用膳，多肉少菜、少運動及生活緊張等，這都是破壞腸道健康的因素。故此，腸道疾病非常普遍，包括腸易激素綜合症，腸炎及便秘等。如果大家對此掉以輕心，最終有可能惡化成大腸癌。

腸的基本功能

腸臟除了負責消化食物及吸收養分，以提供足夠的能量維持日常活動外，還要同時肩負重要的免疫器官能。腸道每天都要處理不同的食物或飲料，而細菌或病毒的入侵。人體的腸道中約有一百兆個細菌，當中有益菌和有害菌，來平衡腸道內的動態。益菌可幫助我們捍衛腸道健康，調節免疫機能、對抗疾病及感染。若益害菌量失菌，以致害菌橫行，便會損害腸道功能，引致各種疾病。

纖維素

護腸之道必須透過飲食。研究指出攝取足夠的纖維素，能大大減少患大腸癌及便秘的機會。纖維素的主要作用是吸收大量水份，能軟化及增加糞便量，促進腸蠕動，縮短糞便在腸道停留的時間，減少腸道細菌及代謝過程中所產生的毒素或致癌物質，降低大腸癌發生之危險之外，亦預防便秘。故大家應多吃含豐富纖維的食物包括全穀物、蔬果、堅果類等。

益生菌

隨着年紀增長、壓力、疾病、飲食不均衡又或是服用抗生素都會引致益菌減少。益生菌是腸道的益菌，它能增加益菌的數量，減少害菌的效力，促進腸道健康。另外，益生菌有助於平衡腸道菌群及增強腸道表面保護層，使病原體不能依附在腸道內。此外，益生菌亦能降低腸內的酸鹼值，防止病原體繁殖，誘發免疫反應活性。其中一種最具代表性的益生菌是乳酸菌，它能分泌出一種分解乳糖的酵素，分解殘餘在體內的乳糖，它可改善「乳糖不耐症」，紓緩腹瀉症狀。建議大家嘗試食用含益生箘的食物包括乳酪和乳酸飲品等，但要選擇低糖及低脂的種類。

益菌生

益菌生與益生菌不同，它是益生菌所需要的營養素，促進益生菌的生長，增加其數目及刺激其活性，亦是保護腸道的恩物。益菌生是一些不易為人體吸收及消化的食物，如纖維及寡糖等物質。含寡醣豐富的蔬果如：香蕉、蘆筍、洋葱、大蒜及豆類等。

除了要注意以上營養外，有良好及均衡的飲食習慣，做運動及保持心境都是保護腸之道的重要元素。

參考資料:

1. Bischoff: ‘Gut health’: a new objective in medicine? BMC Medicine 2011.9:24
2. Choct M: Managing gut health through nutrition. Br Poult Sci 2009. 50:9-15
3. Blaut M, Clavel T: Metabolic diversity of the intestinal microbiota: implications for health and disease. J Nutr 2007, 137:751S-755S
4. Charalampopoulos, Dimitris. Rastall, Robert A. (2009). 4. Prebiotics and Probiotics Science and Technology. New York: Springer New York.

330 TIPS 資訊提供: 林潤梅小姐 (高級營養師-香港中文大學醫學院 公共衛生及基層醫療學院營養研究中心)